第852章 以后天下将大变样（上）

月亮很圆，挂在工棚顶上，像个大银盘。

李辰蹲在铁车床旁边，手里拿着一把锉刀，正在修一个蒸汽机的活塞环。

妞妞蹲在对面，手里拿着标准尺，随时准备量尺寸。墨燃坐在旁边，抽着烟袋，眯着眼睛看月亮。

李小婉从外面跑进来，手里拿着一封信。“哥哥，洛邑来的信！姬老夫人的！”

李辰接过信，拆开。信纸是宣纸，上面写着蝇头小楷，一笔一划，工工整整。

“小子：闻你在永济城捣鼓机器，又是车床又是钻床，近日又说什么蒸汽机。我活了七十多年，只见过水车、风车，从未见过什么蒸汽机。你画的那些图纸，我看不懂。你写的那些数字，我也算不明。我只问一句：这些东西，真能让天下变样？若真能变，拼了这把老骨头，也要帮你。若不能，趁早收手，别浪费银子。姬玉贞，八月十二。”

妞妞凑过来看。“爹，姬奶奶写的什么？”

李辰把信递给她。“你自己看。”

妞妞认字还不多，磕磕巴巴地念。“闻你在永……济城……捣鼓机器……又是车床……又是钻床……近日又说……什么蒸汽机……”念到这儿，念不下去了，把信还给李辰。“爹，好多字不认识。”

“不认识的，回去查字典。”

墨燃问。“王爷，姬老夫人说什么？”

“问咱们在干什么。说看不懂图纸，算不明数字。问这些东西，能不能让天下变样。”

墨燃哼了一声。“当然能变。铁车床做出来了，钻床做出来了，枪炮精度提高一倍。这不算变？”

李辰摇头。“姬老夫人要看的，不是枪炮。是天下百姓的日子。枪炮好了，打仗死人少。可百姓要吃饭、要穿衣、要住房。光有枪炮不够。”

李小婉问。“哥哥，那你打算怎么回信？”

李辰想了想。“拿纸笔来。”

“姬老夫人：您问我在做什么。我在做两样东西。一样叫电力，一样叫蒸汽力。电力能让灯亮，让机器转，让电报通。蒸汽力能带动机器，比水车强十倍，不受季节影响，不受地点限制。这两样东西，都能让天下变样。

有了电，晚上也能亮如白昼。作坊里的工人，不用摸黑干活。有了电，就能通电报。千里之外的消息，一瞬即到。哪儿打仗，哪儿闹灾，哪儿缺粮，一清二楚。知道了就能及时救。救的人多了，就是功德。

有了蒸汽机，就能带动织布机。一台蒸汽机，能带几百台织布机。织布快了，布就便宜了。布便宜了，人人都有衣穿。有了蒸汽机，就能带动轮船。逆风逆水也能走，比帆船快几倍。有了轮船，南洋的橡胶，几天就能运回来。有了蒸汽机，就能带动火车。铁轨铺到哪儿，火车跑到哪儿。人货运输，又快又便宜。

这些东西，不是一天能做出来的。可做出来了，天下就真的变了。百姓的日子，就会好过。您问我值不值得，我说值得。您问我要不要收手，我说不收。哪怕砸锅卖铁，也要做下去。李辰，八月十五。”

李辰写完了，念了一遍。妞妞听得眼睛发光。“爹，火车是什么？”

“就是在铁轨上跑的车，不用马拉，自己跑。跑得比马快，拉得比马多。”

“自己怎么跑？”

“用蒸汽机带动。轮子一转，车就走了。”

妞妞在本子上画了一个火车，长长的，有轮子，有烟囱。“爹，我画的像不像？”

李辰看了看。“像。可少了铁轨。”

妞妞又画了两条线，在火车下面。“好了。”

李小婉拿着信，去找人送。墨燃蹲在车床旁边，抽着烟袋，眯着眼睛。“王爷，您说的火车、轮船，老朽都没见过。真能造出来？”

“能。可需要时间。先有机床，再有蒸汽机。再有蒸汽机，再有火车、轮船。一步一步来。”

“那得多少年？”

“五年。也许十年。”

“十年。老朽怕是看不到了。”

“看得到。您老当益壮，再活二十年没问题。”

“二十年？老朽这把老骨头，还能折腾二十年？”

秀云从外面走进来，手里拿着本子。“唐王，姬老夫人的信，您回了？”

李辰点头。“回了。”

“您信里写的那些，电力、蒸汽力、火车、轮船，真的能实现？”

“能。洋人已经实现了。他们的火车，跑得比马快。他们的轮船，不用帆也能走。咱们落后了，得追。”

秀云在本子上记。“电力、蒸汽力、火车、轮船，唐国未来发展方向。”

姬玉贞坐在书房里，手里拿着李辰的回信。

周虎站在旁边。“老夫人，唐王说什么？”

“他说他在做两样东西。一样叫电力，一样叫蒸汽力。说这两样东西能让天下变样。”

“怎么变？”

“他说有了电，晚上也能亮如白昼。有了电报，千里之外的消息一瞬即到。有了蒸汽机，就能带动织布机，布就便宜了。有了轮船，南洋的橡胶几天就能运回来。有了火车，人货运输又快又便宜。”

“老夫人，这些东西，我听不懂。”

“我也听不懂。可我信他。这个人，从不吹牛。他说能行，就能行。”

“那您打算怎么办？”

“写信。给唐王写信。问他需要什么。银子、人、材料，要什么给什么。老夫虽然老了，可还有点家底。”

周虎点头。“好。我去准备纸笔。”

“小子：来信收悉。你说的电力、蒸汽力，我虽然不懂，可我信你。你需要什么，尽管开口。银子、人、材料，我能给的都给。只一样，别半途而废。做出来了，天下百姓记你的好。做不出来，也别灰心。再试。试到行为止。”

写完了，折好，装进信封。“周虎，派人送去。越快越好。”

周虎接过信。“老夫人，要不要再加点东西？”

“再加五千两银子。永济城那边花钱如流水，唐王的银子不够用。”

李辰收到了姬玉贞的第二封信，还有五千两银子。

五千两，白花花的银子，堆在工棚里，像座小山。

墨燃蹲在银子旁边，眼睛都直了。“王爷，姬老夫人真大方。”

“老夫人不是大方。是信我。信我能做成。”

“唐王，这银子怎么用？”

“买铁。买铜。买煤。买材料。工坊要扩大，机器要多做，人要多招。银子不够用，正好。”

赵淑仪从门口走进来，手里拿着计算纸。“夫君，蒸汽机的图纸，我重新算了。五寸粗的汽缸，十马力。需要铁料五百斤，铜料一百斤，钢料五十斤。够不够？”

李辰看了看。“够。可活塞环的橡胶，得从南洋运。上次带回来的，不够用了。”

“南洋那么远，橡胶什么时候能到？”

“让阿海去催。他认识路，跑得快。”

李小婉举手。“哥哥，我去找阿海。他这两天在码头卸货。”

李辰点头。“去吧。”