第862章 赶紧建桥

梅田镇。太阳刚爬上东边的山脊，谷地里已经热闹得像赶集。

翻斗车在铁轨上哗啦啦地滑，装满黑亮的煤块，从山坡上一路冲下来，到了码头跟前，撞在挡板上，轰的一声，煤块蹦出来几块，滚了一地。

工人把刹车杆一扳，翻斗车歪过身子，煤块哗啦啦倒进岸边堆场，堆成一座小山。空车被绞盘嘎吱嘎吱拉回坡顶，一趟一趟，周而复始。

李辰蹲在铁轨旁边，手里拿着标准尺，量轨距。墨燃蹲在对面，手里拿着一把扳手，拧道钉。

妞妞趴在枕木上，脸几乎贴着铁轨，眯着一只眼睛瞄直不直。

“墨爷爷，这根铁轨歪了。往左偏了半寸。”

墨燃用扳手敲了敲铁轨。“半寸不碍事。火车走上去，压压就正了。”

妞妞不信。“爹说过，差之毫厘，谬以千里。半寸就是五毫，谬以五千里。”

“你爹那是吓唬人。五千里，都到南洋了。”

妞妞还要争，李辰摆摆手。“半寸确实不碍事。可能调正就调正。歪着不好看。”

墨燃叹了口气，松开道钉，用撬棍把铁轨往右拨了半寸，重新拧紧。妞妞又瞄了一眼，满意地点头。“好了。”

秀云从码头那边走过来，手里拿着本子。“唐王，今天出煤六千斤。比昨天多了三千斤。铁轨顺了，翻斗车跑得快了，工人干劲也足了。”

“码头那边呢？船够不够？”

秀云点头。“够。永济城调了五艘船来，专跑梅田到永济这条线。煤上了船，一个时辰就到，卸了船，空船再回来。一天能跑三趟。”

李小婉从后面跑过来，气喘吁吁的。“哥哥，花姐姐妹来了！马车刚到路口，正往这边走呢。”

李辰站起来，拍了拍膝盖上的土。“花倾月？花弄影？她们怎么来了？”

“说是来看大桥的。百花镇到梅田镇的吊桥，不是说好了要架吗？她们等不及了。”

“等不及也得等。一期工程还没完，哪有钱修桥？”

说话间，一辆马车从山坡上拐下来，停在谷地边上。

车帘掀开，先下来的是花弄影，穿着一件淡绿色的裙子，头发用一根银簪子挽着，腰肢细细的，像风里摆动的柳条。

她跳下车，脚踩在煤灰上，皱了皱眉，拎起裙子看了看裙摆，已经沾了一圈黑印子。

“你这梅田镇什么都好，就是灰太大。我这裙子是新做的，才穿了半天。”

“煤灰不脏。拍拍就掉了。”

花弄影拍了两下，越拍越黑，索性不拍了。

转过身，伸手去扶车里的人。

花倾月从车里出来，穿着一件深蓝色的裙子，头发扎成一条大辫子，垂在胸前。跟妹妹不一样，花倾月踩在煤灰上，连看都不看，大步流星走过来。

“吊桥什么时候开工？百花镇那边等得头发都白了。”

“头发白了？你们才多大，头发就白了？”

花倾月哼了一声。“急白的。百花镇的药材，每次运到永济城，要绕一大圈。先下山，再走官道，再渡河。一天都到不了。路上颠簸，药材碎了烂了，损失不小。要是吊桥通了，半个时辰就到。药材新鲜，价钱也好。”

花弄影走过来，挽住花倾月的胳膊。“姐姐说得对。还有，百花镇的人想去永济城赶集，也得绕路。一大早出门，天黑才能到。赶个集跟打仗似的。”

李辰蹲下来，在地上画了一条线。“吊桥的事，我记着呢。可你们也看见了，梅田镇这边才刚起步。码头、铁轨、大路，一样没完。工人只有三百多，顾不过来。”

花倾月蹲下来，看着那条线。“你别糊弄我们。吊桥不就是两座山之间拉几根铁链吗？能有多难？”

墨燃插嘴。“花姑娘，吊桥看着简单，可不好架。两山之间几十丈，铁链要拉直，桥面要铺平，风大的时候还要防晃。一个不小心，桥就塌了。”

花弄影撇撇嘴。“墨先生，您连蒸汽机都能造，还怕一座吊桥？”

“蒸汽机是铁的，结实。吊桥是晃的，不结实。”

花倾月站起来，看着对面那座山。“我们百花镇出人。修桥的木匠、石匠、铁匠，都有。你出材料就行。”

李辰想了想。“材料也不够。铁链要铁，桥板要木头，固定要水泥。这些都得从永济城运。”

“那你就多运点。百花镇也不是白要。我们出药材抵。”

“你们那点药材，够换几根铁链？”

花倾月瞪了他一眼。“你小看人。百花镇今年种的药材，少说也值几万两银子。换一座桥绰绰有余。”

李辰摇头。“不是钱的事。是没人。墨先生要盯着铁轨和翻斗车，胡老三要管挖煤，阿卜杜勒老爹要管码头。工匠抽不出来。”

花弄影走到李辰面前，眨巴着眼睛。“你就不能从新洛调几个人来？墨先生不是还有一帮徒弟吗？”

“徒弟倒是有几个。可他们手艺还不够，怕架不好桥。”

墨燃站起来。“王爷，老朽那几个徒弟，跟了老朽几年了。车床、钻床都会开，修桥应该也能行。让他们试试，老朽在旁边看着。”

“您有时间？”

“挤挤就有。铁轨铺得差不多了，翻斗车也跑顺了。老朽每天抽两个时辰去盯着吊桥，误不了事。”

花倾月笑了。“墨先生，您要是帮我们把桥架起来，百花镇送您一百斤上等灵芝。”

墨燃眼睛一亮。“灵芝？老朽不要灵芝。老朽要枸杞。泡酒喝。”

花弄影笑了。“枸杞有的是。送您两百斤。”

“行。那老朽就试试。”

李辰站起来，拍了拍手上的灰。“那就这么定了。墨先生带徒弟去架桥，花家姐妹出材料和人工。秀云管总账，小婉管物资。桥架好了，百花镇到梅田镇半个时辰，到永济城一个时辰。以后你们的药材，上午摘，中午到，下午就能卖。”

花倾月笑了。“这还差不多。”

花弄影挽着姐姐的胳膊，眼睛却盯着李辰。“夫君，你瘦了。在南洋瘦了，回来也没胖。是不是玉娘姐没给你做好吃的？”

“做了。天天做。是我自己忙，顾不上吃。”

花弄影从马车里拿出一个布包，递给李辰。“这是百花镇的新鲜枸杞，刚晒干的。泡水喝，补身子。”

李辰接过布包，闻了闻，甜丝丝的。“好。谢谢你们。”

花倾月哼了一声。“谢什么？一家人不说两家话。”

中午，李辰请花家姐妹在梅田镇的工棚里吃饭。工棚是临时搭的，木头架子，油布顶，四面透风。桌上摆着几个菜，红烧肉、清蒸鱼、炒鸡蛋、凉拌黄瓜，还有一盆鸡汤。李小婉端着一盆米饭进来，放在桌上。

花弄影看着那个工棚，皱了皱眉。“你就住这儿？”

“不住这儿。晚上回永济城。白天在这儿盯着。”

花倾月夹了一块红烧肉，咬了一口，点头。“好吃。谁做的？”

李小婉举手。“我做的。”

花倾月看了她一眼。“小婉，你手艺越来越好了。以后嫁人了，你男人有福气。”

“姐姐别乱说。我不嫁人。”

“不嫁人？那你想干什么？”

“我帮哥哥管账。管一辈子。”

花倾月看了看李辰，又看了看李小婉，笑了。“也行。你哥哥养得起你。”

妞妞扒着碗里的饭，抬起头。“花姨姨，百花镇那边，有没有种不酸的橘子？上次秀眉州送来的，酸死了。”

“不酸橘子？百花镇不种橘子。种药材。酸橘子是秀眉州那边的。陈禾不会种，你就别指望了。”

妞妞嘟着嘴。“那百花镇有没有甜的？”

花弄影想了想。“有。野生的覆盆子，甜的。下次来给你带一篮。”

妞妞笑了。“谢谢花姨姨。”

吃完了饭，花家姐妹跟着李辰在梅田镇转了一圈。

先看了码头。码头已经建好了，石头砌的，水泥勾缝，又结实又平整。

两艘船停在岸边，工人正在往船上装煤。煤从堆场用翻斗车推到跳板上，倒进船舱，轰隆隆的，煤灰飞起来，呛得人直咳嗽。

花弄影捂着鼻子。“姐夫，这煤灰太大了。你就不能想个办法？”

“没办法。煤就是灰多。等以后有了洒水车，每天洒几遍水，就好了。”

“洒水车是什么？”

“就是一辆车，上面装个大水桶，边走边洒水。煤灰沾了水，就飞不起来了。”

花弄影眼睛一亮。“这个好。什么时候做？”

“等墨先生有空了再做。”

“墨先生又要架桥，又要做洒水车，忙得过来吗？”

“忙不过来也得忙。唐国就他一个能人。”

墨燃从后面走过来，正好听见这话。“王爷，您就别给老朽戴高帽了。老朽忙得脚不沾地，您还加活。”

“墨先生，能者多劳嘛。”

“多劳不多得。工钱一文没涨。”

“下个月涨。涨两成。”

看完码头，又去看铁轨。铁轨从谷地一直铺到码头，弯弯曲曲的，像一条黑蛇。翻斗车一辆接一辆，满载着煤，哗啦啦地滑下去，空车被绞盘拉上来，周而复始。花倾月蹲在铁轨旁边，用手摸了摸。

“夫君，这东西真好。不用人背，不用马拉，自己就跑。”

“对。自己跑。可也有毛病。下雨天打滑，冬天结冰更滑。得在铁轨上撒沙子，增加摩擦力。”

“沙子从哪儿来？”

“河边有的是。晒干了就行。”

花倾月站起来，看着对面的山。“夫君，吊桥就架在那两座山之间？”

“对。那边是百花镇的方向。桥架好了，你们就不用绕路了。”

花弄影看着那两座山，山之间隔着一条深谷，少说也有几十丈宽。“那么宽的谷，铁链能拉住吗？”

“能。铁链两头固定在山上，用水泥浇注。铁链上面铺木板，木板上面走人走马。风大的时候会晃，可不会倒。”

“要是铁链断了呢？”

“不会断。铁链是铁的，没那么容易断。就算断一根，还有好几根拉着。掉不下去。”

花弄影拍了拍胸口。“那就好。我可不想走到半路掉下去。”

墨燃在旁边插嘴。“花夫人，你要是怕，就走中间。中间晃得轻。”

花弄影瞪了他一眼。“谁怕了？我就是问问。”

妞妞拉着花弄影的手。“花姨姨，别怕。我陪你走。”

“还是妞妞胆子大。”

下午，花家姐妹要回去了。李辰送她们到路口。花倾月坐在马车上，掀开车帘。

“夫君，吊桥的事，你抓紧。百花镇的人等不及了。”

李辰点头。“放心。墨先生明天就带人去勘测。勘测完了就动工。”

花弄影从车窗里探出头来。“你多保重。别太累了。瘦了不好看。”

“我又不是靠脸吃饭。”

“你靠脸也能吃饭。就是别饿着。”

马车走了。李辰站在路口，看着马车越走越远，直到消失在坡顶。妞妞站在旁边，拉着他的手。

“爹，花姨姨说的对，你瘦了。”

李辰摸了摸她的头。“瘦了好。瘦了精神。”

妞妞摇头。“不好。瘦了抱起来硌人。”

“你又不要我抱。”

“要的。晚上睡觉要抱。”

李辰蹲下来，抱起妞妞。“那现在抱。抱回家。”

妞妞搂着他的脖子，笑了。“爹，你身上有煤灰味。”

“难闻吗？”

妞妞摇头。“不难闻。好闻。是干活的味道。”