第91章 庆王有请

日子没过几天。

这天下午，楚生正在涤生文阁内城分店里翻账本，陈元朗从外面走进来，脚步比平时快了几分。

楚生抬头看了他一眼，没说话。

陈元朗走到柜台前，压低了声音。

“老板，人到了。”

楚生翻账本的手顿了一下。

“谁？陈守正？”

“嗯，派出去的人刚带回来，现在在城外驿站歇着，老爷子七十多了，路上走得慢，耽搁了几天。”

楚生放下账本，站起来。

“走，去看看。”

陈元朗带路，两人骑马出了城，到了驿站。

推开房门的时候，楚生看见一个老人坐在床边。

白发苍苍，满脸皱纹，穿着一身洗得发白的灰布棉袍，手背上青筋暴起，指节粗大得像老树根。

整个人瘦得厉害，但腰背挺得笔首，一双眼睛虽然浑浊，但偶尔闪过的一丝光亮，能看出当年在官场上摸爬滚打的影子。

这就是陈守正。

乾元二十年被罢官的前户部官员，当年经手军饷案的几人中，唯一一个还活着、且身体还撑得住的人。

陈守正抬起头，看了楚生一眼，上下打量了一番。

那目光里带着一种老人才有的审视，像是在看一块料子，掂量着成色。

“你就是楚生？”他的声音沙哑，带着河东口音。

“晚辈楚生，见过陈老。”楚生拱了拱手。

陈守正没还礼，只是“嗯”了一声，又看了他一眼，然后摇了摇头。

那意思很明显——就你小子？还能查这么棘手的案子？

楚生也不恼，笑了笑，转头对陈元朗说：“去，订一桌好菜，送到我铺子里，陈老大老远来，得好好招待。”

陈守正没推辞，也没客气，站起来跟着走了。

一路上，他坐在马车里，闭着眼，一句话都没说。

楚生骑马跟在旁边，也不主动搭话。

到了涤生文阁内城分店，后院的小屋里，己经摆好了一桌菜。

酱肘子、清蒸鲈鱼、红烧肉、炒时蔬，还有一壶上好的陈年花雕。

楚生把陈守正请到上座，自己坐在对面，给他倒了杯酒。

“陈老，一路辛苦，先吃口菜，喝杯酒，暖暖身子。”

陈守正端起酒杯，抿了一口，放下，夹了一筷子鱼，慢慢嚼着。

楚生也给自己倒了一杯，慢慢喝着。

两个人就这么吃着菜，喝着酒，谁都不说话。

屋子里安静得只剩下筷子碰碗碟的声音。

楚生心里清楚，这老狐狸在等他先开口。

但楚生不急。

他夹了一块红烧肉，嚼得津津有味，又给自己倒了杯酒，喝得舒舒服服。

你老东西不说话，我也不说话。

看谁憋得住。

酒过三巡，菜过五味。

陈守正终于忍不住了。

他把筷子往桌上一放，看着楚生，声音不大，但带着一股子不耐烦。

“你这么大老远的，派人从河东把我拉回来，总不是就为了请我吃顿饭这么简单吧？”

楚生放下酒杯，笑了。

他端起酒壶，给陈守正满上一杯，又给自己满上一杯，然后端起酒杯，恭恭敬敬地敬了一下。

“陈老，晚辈先敬您一杯。”

陈守正看着他，没端杯。

楚生也不在意，自己喝了，放下杯子，脸上的笑容收了起来，换上了一副认真的表情。

“陈老，我也不跟您绕弯子。当年乾元年间的军饷案，您是经手人之一，知道这件事的人，现在活着的，不多了。”

他顿了顿，声音低了下去。

“李嗣源死了，吴明远在岭南，病得快不行了。”

“赵元礼，乾元十八年就被斩了，刘文远、孙嘉文、钱世荣，一个接一个，都没了。”

他看着陈守正的眼睛。

“您是唯一一个还健在、还能说话、还能把当年的事讲清楚的人了。”

陈守正的嘴角动了一下，没说话。

楚生继续说，语气不急不慢，像是在说一件跟自己无关的事。

“我知道，您当年被罢官，心里有怨。”

“您在河东种了二十多年的地，本来可以安安稳稳过完这辈子，我派人把您请来，确实是打扰了您的清静。”

“但有些事，不是我想查，是不得不查。”

“三百六十万两军饷，从边关将士的口粮里抠出来的，那些年在边关冻死饿死的兵，他们的冤魂要是能说话，怕是比我的嗓门大得多。”

“这件事要是一首就这么传下去，后人一看，这不就是欺君叛国的罪人嘛。”

他端起酒杯，又喝了一口。

“陈老，我不是来逼您的，您要是不想说，我送您回去，好吃好喝，绝不勉强，但您要是愿意说——”

他放下酒杯，看着陈守正。

“这案子的真相，就差您这块拼图了。”

“这也好得给后人，给这件事，画上一个句号啊！”