第550章 观榜

从赤霞居出来时，日头已升至中天。

许星遥步履从容，不疾不徐地拐出青石巷口，踏入了稍显开阔的坊市东街。正午的阳光直直地洒在青石板路面上，蒸腾起些许热气。

街上的行人比清晨时分少了许多，几个摊贩懒洋洋地靠在自家货架或墙根阴凉处，偶尔抬起眼皮，对着稀稀拉拉的路人吆喝两声，嗓音在热浪中显得有些有气无力。

转过两个街口，前方豁然开朗，一片宽阔的青石广场映入眼帘，广场北端，便是灵渊城权力中枢，城主府的巍峨正门。

朱红色的大门紧紧闭合，两侧各立着一尊丈许高的黑色石兽，形似麒麟却又生有双翼，昂首张口，獠牙狰狞，无声地散发着威严与肃杀之气，令人望而生畏。

大门正对着的广场南侧边缘，则矗立着一座高大的白玉牌坊，通体以灵渊城附近特产的 “霜白玉”筑成，在日光下泛着柔和而莹润的微光。牌坊正中，以遒劲笔法刻着“承道司牧”四个大字，铁画银钩，隐隐有道韵流转。

据说这是当年建城之时，太始道宗坐镇此地的一位涤妄境长老亲笔所题，既是彰显道宗威严，也寓意城主府“承道宗之命，统御一方”。

此刻，这座庄严肃穆的白玉牌坊下，聚集了不少修士，三三两两地仰着头，对着牌坊上张贴的几张告示指指点点，议论纷纷，嗡嗡的交谈声在空旷的广场上回荡，显得有几分嘈杂。

许星遥远远望了一眼，先是看到了几张墨迹尚新的“海捕文书”。其中一张最为醒目，上面绘着一个女子画像，虽只是简笔勾勒，并未着色，却将那双清冷如剑的眼睛画得颇为传神，赫然便是越池秋。

画像旁，以朱笔罗列着其 “袭杀城主府修士”、“阴谋作乱，危害灵渊”等数条罪状，措辞严厉，最后以醒目的字体许诺：凡擒获或击杀此獠者，无论出身，皆可入城主府担任客卿长老，享丰厚供奉；或可换取丹药、法器，乃至城主府藏经阁部分功法典籍的阅览资格。悬赏之丰厚，令人咋舌。

海捕文书旁边，还贴着几张其他的告示，但许星遥的目光却被其中最大的一张吸引住了。那张告示以明黄素帛为底，墨字工整，加盖着城主府的朱红大印，虽被海捕文书抢去了不少风头，但依旧能看出其规制不低。

许星遥心中微动，面上不动声色，随着三两个同样被吸引过来的修士，走近了几步，立于人群外围，抬眼看去。

“灵渊城主府 谕告四方：

凡我灵渊城辖内及周边地域，修为在灵蜕境之修士，不论出身、年龄、宗门、族属，皆可报名与会。

本届灵渊会，旨在切磋道法，遴选俊才，彰我道宗教化，固我灵渊根基。经城主府与城中各势力共议，前八名胜者，除依例可得城主府丰厚赏赐，包括灵石、丹药、法器外，更有机会获荐，前往太始道宗外门潜修，问道求真。

望各方俊杰踊跃参与，一展风采，共襄盛举。”

灵渊会？

许星遥眼中闪过一丝思索。这个名字他略有耳闻，似乎是灵渊城每隔一段时间举办一次的大型修士集会，以公开斗法比试为核心，兼有大型坊市交易、论道交流等功能，在灵渊城及周边数城中颇有盛名。只是他入城时间尚短，又一直琐事缠身，对这大会的具体细节、规则、往届情况，并未深入了解。

此刻，围观修士的议论声清晰地传入他耳中：

“嘿，还真要办啊？拖到现在才贴出来，我还以为今年肯定黄了！”

“赏赐倒是比往年更丰厚了啊！往年好像只有前三名，才有极小的机会被推荐去道宗外门碰碰运气吧？今年直接前八？这门槛可低了不少！”

“机会？哼，说是这么说，可太始道宗的外门是那么好进的？就算被推荐去了，也不过是个普通的外门弟子，干的是最苦最累的活，受的是最严最死的管束，修行资源还得自己去拼杀争夺，哪有咱们散修自在？依我看，还不如多给点实实在在的灵石丹药来得实惠。”

“话不能这么说，老哥。进了道宗，哪怕只是外门，接触的功法典籍、能兑换的资源，那能是咱们这些人能比的？万一走了狗屎运，被哪位内门真传看中，收为记名，那可就是一步登天！这机会，多少人求都求不来！”

“九月初九，两个月……时间有点紧啊。我得赶紧回去闭关，把压箱底的几手绝活再练练熟，说不定能拼个名次……”

“得了吧，老刘，就你那三脚猫功夫，去了也是陪跑，白白糟蹋报名费。要我说，还不如把这灵石省下来，多买几瓶‘养气丹’实在。”

许星遥在人群外驻足片刻，目光扫过身边一个正仰头看得津津有味的中年修士，口中还不停与同伴低声议论。

那人穿着寻常散修常见的青布短褐，腰间挂着一柄不起眼的铁剑，修为在灵蜕中期，看其面容风霜之色和眼中那股常在坊市底层摸爬滚打才有的精明市侩，多半是个消息灵通的老油子。

许星遥略一沉吟，便朝那中年修士略微拱了拱手，语气平和地问道：“这位道友请了，在下许十一，初来灵渊城不久，对此地风俗不甚了解。敢问道友，这告示上所言的‘灵渊会’，究竟是怎么一回事？还请道友不吝赐教。”

那中年修士正与旁边的同伴说得唾沫横飞，冷不丁被人打断，略有些不悦地转头看来。但见许星遥气度沉凝，眼神清亮，态度客气，又听他说是“初来乍到”，脸上的不悦便消散了几分，转而露出一副“你可问对人了”的热心表情。

“哦，原来是许道友，幸会幸会！” 中年修士也拱手还了一礼，嗓门不自觉地提高了些，似乎很享受这种为“新人”解惑的感觉，“道友是外地来的？难怪不知。这灵渊会啊，可是咱们灵渊城十年一度的大热闹！是给咱们这些灵蜕境的修士准备的斗法大会，公开比试，决出个高低名次！”

他指了指告示：“瞧见没？告示上写得明白，只要是灵蜕境，不管你出身宗门、修仙家族，还是咱们这样的无根浮萍似的散修，只要修为够，都可以报名参加。不过嘛，” 他话锋一转，“这报名可不是白报的，得交十块中品灵石的‘参会费’。这钱说多不多，说少也不少，正好能筛掉一批纯粹凑热闹的家伙。”

“原来如此。那这比试，具体是何规则？擂台比武，生死不论？” 许星遥顺着他的话问道，露出恰到好处的兴趣。

“规则嘛，倒是简单直接，没什么弯弯绕。” 中年修士显然对这方面门清，如数家珍，“先是预选擂台赛。所有报名的修士，按抽签分成若干组，在城里临时搭建的数座擂台上同时开打。胜者晋级，败者淘汰，一直打到决出前一百二十八强。这一步最是混乱，也最是激烈，有时候一天要打好几场，全看运气和实力。”

“然后是正式的淘汰赛。一对一，抽签决定对手，胜者进，败者出，直到决出最后的前八名。斗法过程中，原则上讲究点到为止，不得故意取人性命、废人修为。但是嘛……” 他耸了耸肩，露出一个“你懂的”表情，“刀剑无眼，法术无情，擂台上什么事都可能发生。重伤、致残，甚至失手打死人的情况，以前也不是没发生过。所以上台前，都得签生死状，后果自负。”

“奖励如何？当真如告示所说，前八名都能去太始道宗外门？” 许星遥追问。

“奖励向来是实打实的丰厚！” 中年修士眼睛发亮，唾沫星子差点喷出来，“往年光是进了前十名，每人至少能得好几百中品灵石！还有城主府库藏里拿出来的法器、丹药，品质都不差！前三名就更了不得了，除了灵石宝物，还有机会被城主府或者城里那几个大势力直接招揽，担任客卿执事！”

“今年看样子奖励更上一层楼，前八名都有机会去太始道宗外门……啧啧，虽然外门弟子日子清苦，规矩也多，可那到底是太始道宗啊！”

旁边一名修士插嘴道：“能不能进道宗先搁一边，我听说，上上届灵渊会的头名，除了灵石，还得了一柄三阶下品飞剑！你想想，灵蜕境就能用上三阶法器，那在同阶斗法里，还不是横着走？”

另一个看起来年纪稍大的修士也点头附和：“还有上一届，第三名是个没啥背景的散修，灵蜕巅峰修为，拿了一瓶城主府赏的‘破障丹’！听说他回去闭关半年，直接就突破了！如今已是西城一个中等家族的供奉长老，风光得很呐！”

中年修士连连点头，又道：“除了斗法比试，灵渊会期间，城里的坊市也会格外热闹，简直是人山人海！不少外地来的商队，都会掐着这个点赶来，什么稀奇古怪的海外灵材、平时难得一见的稀有丹药、甚至是某些宗门流出来的功法典籍，那时候都有可能淘换到！所以啊，即便不参加斗法，光是去逛逛坊市，开开眼界，捡捡漏，也是件美事。”

他滔滔不绝地说完，显然对自己这番介绍颇为自得，但随即又像是想起了什么，左右看了看，忽然压低了声音，脸上露出几分神秘与揣测，凑近许星遥些许，低声道：“不过，许道友，不瞒你说，今年这大会，跟往年不太一样。”

“哦？有何不同？” 许星遥配合地露出好奇之色。

“往年啊，这灵渊会都是提前至少半年，甚至七八个月就张榜公告，好让四方修士早早得到消息。可今年倒好，” 他指了指告示，“这都七月中了，离九月初九满打满算也就两个月，这才贴出来。本来大家伙私下里都议论，今年这大会怕是要黄了。韩城主不在，前不久又出了明道堂那档子捅破天的事，全城戒严刚解没几天，人心还没稳下来呢，谁还有心思办什么斗法大会？没想到，城主府还是决定如期举办，而且看样子，奖励还加码了。啧啧，也不知道主事的那两位副城主，心里到底是怎么个盘算。”

许星遥点了点头，探寻着问道：“道友所言有理。城主府选在这个时候举办大会，或许……另有用意？”

“谁知道呢。” 中年修士耸了耸肩， “上面那些大人物怎么想，咱们这些小虾米哪里猜得透。反正啊，有热闹看，有机会拿奖励，对咱们这些散修来说，总不是坏事。管他城主府想干嘛，咱们该报名报名，该比试比试，赢了赚一笔，输了也不亏，就当见见世面，结交些朋友。”

他拍了拍许星遥的肩膀，笑道：“我看许道友气度沉稳，修为也不弱，若是感兴趣，不妨也去试试？报名处就在城主府边上，时间截止到八月底。”

“多谢道友指点。” 许星遥拱手道谢。

“客气了，出门在外，互相照应嘛。”中年修士笑了笑，又看了几眼告示，便转身汇入人流，朝坊市方向去了。

许星遥也收回目光，转身离开了依旧有些喧闹的广场，继续朝望湖坊方向走去。

灵渊会，专为灵蜕境设的斗法大会，十年一度，奖励丰厚，这倒是个难得的机会。

赵魁踏入灵蜕九层已有一段时日，正需要一场真正的实战来磨砺自身、稳固境界，若能在此次灵渊会上有所斩获，对他冲击玄根境也有极大助益。

而且，城主府在这个时候宣布如期举办灵渊会，背后的考量也颇值得玩味。韩烈经久未归，玉扇茶楼刚刚被查封，城中戒严刚刚解除，明面上城主府宣称“叛逆已除、秩序恢复”，但私下里，人心惶惶的阴云远未散去。

此时抛出灵渊会这块“大饼”，一来可以转移城中散修的注意力，用一场盛会冲淡明道堂事件带来的压抑气氛；二来也能借此向外界传递一个信号，灵渊城稳如泰山，城主府依旧牢牢掌控着局面。

“两个月……九月初九。” 许星遥心中默算着时间。足够赵魁做更充分的准备，也足够自己为他筹划一番。法器、丹药、临战策略……或许，还可以让孟青、王同、刘二虎他们，也借此机会去见识见识？不一定要参赛，但去看看同阶修士的斗法，开阔眼界，总没有坏处。